いま、この時代に、林業をするということ。

林業。

それは、どんな仕事にもない特異な性質を持つ。

仕事のサイクルが、ものすごく長いことだ。

木は植えてから、50年で伐る時期を迎える。

それまで何をするかというと、

下草を刈ったり、枝打ちをしたり、間伐をする。

それを数十年経て、ようやく木の用途が増え、価値が上がる。

角材や、板材や、柱材などの建築材になるのだ。

サイクルが長いと言われる農業でさえ、

一年周期で回っていく。

ましてや、他の業種はもっと早く回っているのだろう。

それに比べ、林業は、50年周期。

あるいは、そこから100年生の森をつくろうと思えば、

周期はもっと伸びうる。

「自分の植えた木を、孫が伐る仕事」と先輩が言っていた。

とてつもない、と感じた。

サイクルが長いこと。

その一番の弊害は、経験の蓄積の遅さである。

ビジネス的に言えば、PDCAが遅い。

検証できる仮説は少なく、

仮説の正誤を検証できるのも、50年後だ。

現在、日本には50年を迎えたスギ・ヒノキ林が大量にある。

戦後、燃料や住宅のために取られた「拡大造林」政策で、

植林が日本全国で行われたからである。

齢級は、木の年数の数え方。1齢級=1~5年生、2齢級=6~10年生...となる。データは平成24年度のもののため、現在50年生以上の人工林は、10齢級以上のものとおおよそ一致する。（出典：林野庁）

しかし、そう考えると、

パソコンが生まれ、スマホが生まれ、AIが生まれつつあるこの期間に、

林業は、一周しかしていないことになる。

スギ・ヒノキの人工林を主とする「林業」も、一度目の試みなのだ。

いかに、林業のサイクルが遅いかがわかるだろう。

「自分の植えた木を、孫が伐る仕事」

そのことを、友だちに話したら、

「そんな先のこと想像しながら、仕事できない」と言われた。

確かに、あんまり実感が湧かないかもしれない。

あるいは、自分もそこまで先を考えているのかと聞かれれば、

まだまだ考えが及ばないことも多い気もする。

だけれども、

本当にそれでいいのだろうか。

本来は、政治だって、教育だって、科学技術だって、

数年先だけを見てちゃいけないはずだ。

どんな国を目指すのか。

どんな人を育てるのか。

その技術で、世に何をもたらすのか。

それを50年、100年先まで考えて初めて、それらは意味を成すのではないか。

いまの時代に、それを考えている人が、どれだけいるのだろうか。

長期的視点というものが、失われてきていると感じるのは、僕だけだろうか。

だからこそ、いま、林業だ、と僕は思う。

林業は、50年かかる。

そんなこと、時代遅れだと言うかもしれない。

50年先のリスクを取るなんて、バカだと思うかもしれない。

だがしかし、50年かからざるを得ない、林業という世界は、

目まぐるしく変化する現代のなかでも、

そのスピードに惑わされず、

未来のために、本当に大切なことを考え、

その遠い先を見据えながら、

いま、やるべきことを、地道に続けること。

それを、教えてくれるのではないだろうか。

僕はいま、昔の人が植えた木で、生きている。

ある山を間伐し終わったとき、

「30年経てば、ここはいい山になるが！」と、先輩が言った。

「そうですね」と、僕は相槌を打ったが、

心から、実感した言葉では、まだなかったかもしれない。

その感覚を、もっと深く、もっと強く、持って生きたい。

林業家的視点を持った政治家が増えれば、

日本はもっと変わるんじゃないかと思いながら。

明日もまた、森を見据えながら、木と向き合います。

つばさ