「自然」とはなにか　ー「森」の考察その3

これまで「森」の話をしてきたが、

「森」の分類する、また別の見方を。

「自然」というものについて考えてみたいと思う。

これも「森」と同じように、当たり前のように使われながら、

定義が曖昧だったりする。言葉とは、そういうものだけれど。

僕が林業を志したとき、

木（＝自然）を伐る「破壊者」としての側面と、

空気や水（＝自然）を保つ「循環者」としての側面、

その矛盾感に答えを出せなかった。

人は自然がなければ生きてはいけないが、

その一方で、人間の行為、そのほとんどは、

自然を改変するもののように思われる。

僕はもちろん「循環者」としての林業家を目指したかったが、

そのバランス、人と自然との調和感をどこでどう保つのか、

それがまったくわからなかった。

「自然」というものを考えたとき、

「人類最初の自然破壊は、農業である」という考え方と、

「人間は自然から生まれたものだから、人間のすること全て自然である」

という考え方にぶち当たる。

どちらも偏っているように見えて、言いたいことはわかる。

一つの論理としては、正しいもののように思える。

ただ、一方で、ここで言われる「自然」という言葉、

そこでイメージしているものは、一致していないように思える。

では、「自然」とは何なのだ。

と、考える最中で、腑に落ちた答えがある。

人工とは、人間の意識がつくり出したものをいう。都会には、人間のつくらなかったものは置かれていない。樹木ですら都会では人間が「考えて」植える。

（中略）

他方、人間の体は自然に属している。身体は意識的につくったものではないからである。

『いちばん大事なこと』（2003）、養老孟司著、集英社新書、p31-32

「自然」の対義語として「人工」があり、

「自然」と「人工」の違いは、

人間の意識がつくったものか、そうでないかで決まる。

そう考えると、世界は違って見える。

手つかずの「森」は自然であるが、

人の植えたスギ林・ヒノキ林は、人工だ。

田んぼも人工、都会の街路樹も人工。

しかしながら、田んぼに生える稗は自然であり、

街路樹の下から生えるタンポポもまた自然である。

一方で、人の身体は、人工のようで人工のようでない部分もある。

呼吸や消化など、人間の意識の及ぶところではない。

それは自然の営みである。